"Lo Sguardo Espanso" è la prima retrospettiva del genere mai realizzata, una mostra che intende ricostruire la storia del cinema d’artista italiano attraverso le opere di oltre cinquanta autori di diverse generazioni, di differente formazione e provenienza geografica; una storia ancora poco conosciuta, anche per la difficoltà – che sussiste tuttora – nel reperire e vedere film che hanno, quasi sempre, avuto una circolazione limitata.
Nelle 23 sale del Complesso del San Giovanni, è stato allestito un percorso tematico-cronologico capace di descrivere circa un secolo di sperimentazione attraverso il contributo artistico di oltre 50 artisti e l'esposizione di oltre 300 opere, selezionate secondo un rigoroso approccio filologico dai curatori Bruno Di Marino, Andrea La Porta e Marco Meneguzzo.
Le opere audiovisive – allestite a loop su monitor, oppure videoproiettate e, in alcuni casi, cineproiettate su apparecchi 16mm – sono state messe a confronto con fotografie, installazioni oggettuali e sonore, disegni, dipinti, serigrafie, ecc., all'interno di un suggestivo e affascinante viaggio visuale pensato come un dialogo intermediale volto a descrivere la complessità iconografica che spesso accompagna, e il più delle volte suggerisce, la sperimentazione cinematografica.
Ad alcuni artisti storicizzati, nella cui estetica il medium cinematografico ha rivestito un ruolo fondamentale, è stata dedicata un’intera sala; di altri, invece, è stato proposto un solo esempio, ritenuto rappresentativo di un particolare momento storico, di una particolare tecnica esecutiva o di un particolare codice espressivo.
La ricostruzione storica è partita dai pionieristici lavori di Ginna e Corra, co-firmatari del Manifesto della cinematografia futurista del 1916, ed è arrivata sino alle opere più recenti di giovani autori contemporanei come Virgilio Villoresi, Debora Vrizzi o Daniele Puppi. Di mezzo le sperimentazioni di artisti oramai storicizzati come Franco Angeli, Fortunato Depero, Bruno Munari, Pino Pascali, Luca Maria Patella, Carmelo Bene, Mario Schifano e tanti altri.
In mostra è stato reso omaggio anche a Mimmo Rotella. Al Maestro catanzarese, idealmente legato all’immaginario cinematografico, è stata riservata una sala, in cui sono stati esposti alcuni suoi décollages, e un'opera video a lui dedicata da Ugo Nespolo.
Ma "Lo Sguardo Espanso" è stato ben più di una mostra. Esso, infatti, è stato soprattutto un grande laboratorio di idee e suggestioni, un complesso e strutturato progetto miltidisciplinare, dalle ambiziose finalità didattiche, composto, oltre che dal percorso espositivo, anche da una rassegna cinematografica, da un catalogo, da incontri con gli autori e workshop con le scuole, il pubblico e le Accademie.